— Ну и тебя, конечно. Хоть ты и не забесплатно едешь, я тебе сочувствую. Всё-таки друг. Ты, кстати, не хочешь из этого убийства политическое дело сделать? Ну, там… «городской голова, связанный с Кремлём, заказал убийство…»
— А у меня другого варианта и нет в голове. К Кремлю мэра привязывать за уши — слишком много чести, а то, что это он мочканул оппозицию, тему разыграем.
— Ну смотри. Тебе там, на месте, виднее.
— Давайте еду закажем, пожалуйста, — канючит Никита.
— «Давайте еду закажем», — передразнивает его Саша, — тебе худеть надо, брат, а ты все про еду.
— Во-во, — включаюсь я, — а то ты костюм купил импортный, в полоску, очки в дорогой оправе и думаешь, что сразу интеллигентным человеком стал. А ряха-то тебя выдаёт, Никита. Ох, выдаёт.
— Я в фитнес хожу, — угрюмо отвечает Никита, — и плавать ещё начал. Начну… с понедельника.
— Ты не о теле думай, Никитос, — хлопает его по плечу Саша, — интеллигент — это состояние души!
— Ладно, давайте действительно еду закажем, — примирительно говорю я, — а то мы так человека потеряем.
Пока официант принимает заказ, я успеваю ответить на три телефонных звонка (один из звонящих — Вадим, обещающий заехать) и довольно сильно лягнуть под столом Сашку, прошипев ему в ухо «хорош так быстро нажираться». Сашка обиженно отворачивается. Когда официант отходит, Никитос снова разливает водку.
— Я, кстати, в Норильске был. Два года… Ваще-то тяжко там. Люди в ежедневной жизни проявляют чудеса мужества и героизма. Без звезды и без картинок.
— Хорошая присказка, надо запомнить, — смеётся Саша.
— А то! С Никитосом надо больше общаться, он же кладезь народной мудрости, — говорю я.
— Ну, про «без звезды» понятно, — продолжает хохотать Саша, — а почему «без картинок»-то?
— А потому что рисоваться не перед кем. А «без звезды», кстати, тоже натурально. Баб очень мало, а симпатичных — так и вообще…
— А как же ты обходился-то? С твоей африканской страстью? — продолжает Саша. — Северным оленям, что ли, присовывал?
— Саша, ты мне друг, но, в натуре, прошу, есть вещи за гранью. — Никитос хмурится.
— Не, Саня, ты не шаришь. У Никиты же образование техническое. Он же у нас механик или кто там. Ну, соображал, наверное, с тракторами или вездеходами. Исходя из размеров выхлопной трубы транспорта. — Начав стебаться, я чувствую, что остановиться будет уже трудно.
— Картина в духе соцреализма. «Ударник верхом на тракторе». — Сказав это, Саша закрывает лицо салфеткой, и его смех переходит во всхлипывания.
Никита кладёт салфетку на стол, отворачивается от нас и говорит тихим голосом:
— Я с вами больше никуда не пойду, гадом буду.
— Ладно, Никит, не обижайся, мы же шутим. Расскажи нам дальше, про Север.
— Не буду я вам больше ничего рассказывать, — Никитос шмыгает носом, — бля, ну когда жрать-то дадут?
Тем временем приносят салаты. Никита резко набрасывается на своё блюдо, закидывая пищу в рот быстрыми, как сказали бы хоккейные комментаторы, «кистевыми бросками». Жуёт он тщательно, изредка обнажая мелкие зубы хищника. Сашка ест вяло, а у меня так вообще аппетита нет. Есть только желание напиться.
— А ты там на чьей стороне работаешь? — спрашивает Никита у Сашки.
— Мы там работаем против мэра. Один из серьёзных коммерсантов в городе наш клиент.
— А основной пункт для популизма — «северный завоз», или как там это называется? — включаюсь я.
— Ага. Именно. Завоз пока не распилили. Продукты купили через свои фирмы по завышенной стоимости, а по топливу ещё решения нет. Мэр блокирует сделки, которые наш клиент хочет через свои фирмы провести, а мы в местной прессе проводим компанию под знаком того, что мэр не способен готовить город к зимнему периоду.
— Ужас. Пока они будут решать, кто через себя сделки поведёт, начнётся сезон, судоходство встанет — и звездец. Отапливаться нечем, продуктов нет. Город голодать начнёт, гондоны. — Никита опрокидывает стакан и наливает себе ещё. — Ты представляешь, там дети маленькие, а молоко дефицит… Я когда там был, случилась у меня одна история…
— Слушайте, а зачем в блюда трюфели добавляют? — спрашиваю я, стараясь сменить тему.
— Для запаха. Ты на горячее шашлык возьмёшь? — поворачивается ко мне Сашка.
— Наверное, а ты?
— Дайте рассказать дальше, у меня как раз история про детей, — не унимается Никитос.
— Да и чёрт с ними. Я рыбу вообще-то хотел. Тут рыба хорошая?
— А вы знаете, какая на Севере рыба? — пытается заинтересовать нас Никитос.
— Какая? — спрашиваю я, смотря, как Никита набирает в лёгкие воздуха, чтобы начать своё увлекательное повествование.
— Короче, рыбалка там — загляденье…
Пока Никитос рассказывает о прелестях рыбалки «на Северах», я думаю о том, как развернутся события с терактом. Никита бодро жестикулирует, показывает руками размеры диковинных рыб, Сашка живо участвует в беседе, а я смотрю сквозь них в глубину ресторана. Посетителей нереально много. Они увлечённо болтают, пьют шампанское и вино. Вокруг «Шатра» даже ездит венецианская гондола, на которой полупьяные пятидесятилетние Ромео катают юных Джульетт с алчными глазами вампиров. Я думаю о том, что если бы позволил бюджет и фантазия — можно было бы рвануть один из дорогих ресторанов в центре города. Ничто так не радует массового зрителя и ничто так долго не обсуждается, как многочисленные смерти зажиточных членов социума.
— Мужики, — Никитос неожиданно встаёт. Видимо, тема рыбалки себя исчерпала, — я хочу выпить за вас!
— Да ладно, брось ты, — псевдосмущенно говорю я.